Camperowanie: 14/ Wiosna 2017 - Welcome to Gibraltar

Gibraltar - kość niezgody między Hiszpanami a Anglikami...

...i tak od 1704 roku.

Od strony lądu... zaledwie jednym kilometrem długości (1,2 km), graniczy z Hiszpanią. Jego powierzchnia jest tak mała, bo zajmuje jedynie 6,55 kilometra kwadratowego, że tym bardziej doprowadza do irytacji wielu Hiszpan.

Nie potrafią oni zrozumieć dlaczego Wielka Brytania oddalona od nich, w linii prostej o 1 800 km, jest wciąż w posiadaniu tego skrawka ziemi?

Gibraltar leżący na półwyspie Iberyjskim graniczy z Cieśniną Gibraltarską, która rozdziela Afrykę i Europę oraz Morze Śródziemne i Ocean Atlantycki.

40 % powierzchni Gibraltaru zajmuje Skała Gibraltarska – jurajska, wapienna góra wznosząca się na 426 m n.p.m.

Na szczytach Skały umieszczone są liczne instalacje, głównie anteny, pozwalające na obserwowanie akwenu Atlantyku i Morza Śródziemnego, a także przestrzeni powietrznej nad nimi oraz nad częścią Europy i Afryki.

Dostęp do Skały Gibraltarskiej możliwy jest na kilka sposobów.

Najbardziej popularną formą jest kolejka linowa, której dolna stacja znajduje się w mieście, a górna - na szczycie skały.

Znaczną część Skały Gibraltarskiej zajmuje rezerwat przyrody.

W roku 1815 zdecydowano o utworzeniu specjalnego miejsca, w którym mieszkańcy, głównie wojskowi mogliby schronić się przed upałem i tak powstał Ogród botaniczny.

Rośliny w ogrodzie to połączenie rodzimych gatunków i sprowadzonych, często z dawnych terytoriów brytyjskich, takich jak np. RPA czy Australia.

W Skale Gibraltarskiej znajdują się liczne naturalne jaskinie, jak i sztuczne tunele i komory, wykute w ciągu ostatnich trzystu lat wojen i oblężeń Gibraltaru.

Największą jaskinią na Gibraltarze jest jaskinia Saint Michael's Cave. Niegdyś uważano, że ma ona podziemne połączenie z kontynentem afrykańskim. Takiego przejścia nigdy nie znaleziono i nie potwierdzono. Odkryto jedynie w jaskiniach ślady obecności człowieka neolitu i Neandertalczyka. Natomiast podczas II wojny światowej, znajdował się tutaj szpital wojskowy.

W Skale Gibraltarskiej, na długości około 50-ciu kilometrów Brytyjczycy wykuli tunele, które dzisiaj częściowo można zwiedzać.

Źródło: https://pl.wikipedia.org/wiki/St._Michael%E2%80%99s_Cave

Ze względu na świetną akustykę, organizuje się tu często koncerty symfoniczne.

Ze szczytu rozciąga się niesamowity widok na Cieśninę Gibraltarską i góry Atlas.

W połowie drogi na szczyt kolejka robi przystanek w pobliżu Apes'Den (Jaskini Małp), gdzie można spotkać słynne gibraltarskie magoty.

Magoty to jedyne w Europie wolno żyjące, krótkonose małpy. Szacuje się, że jest ich tutaj około 250. Spotkać je można także na szczycie Skały. Są jednym z symboli Gibraltaru.

Legenda mówi, że jeżeli kiedykolwiek małpy znikną z Gibraltaru, to Wielka Brytania straci swoją enklawę. Mimo, że jest to jedynie legenda, Brytyjczycy dbają o nie nad wyraz szczególnie - stosując ich znakowanie czy kontrolując ich dożywianie przez turystów. Grozi za to wysoka kara (nawet do 500 funtów).

Samce makaków żyją od 15 do 17 lat, samice od 18 do 22 lat. Każde narodzenie małpy na Gibraltarze jest skrupulatnie odnotowywane i każdej z nich nadaje się imię.

Podczas spotkania z Magotem na Gibraltarze trzeba być przygotowanym na wszystko. Można zostać obsikanym, pogryzionym, można stracić czapkę, torebkę, aparat fotograficzny czy kanapkę, ukrytą głęboko w plecaku.

*****

Skałę Gibraltarską łączy z kontynentem piaszczysta mierzeja, na której wybudowano w 1939 r. lotnisko. Wzdłuż jego pasa startowego przebiega 1200 metrowa granica z Hiszpanią, która jest zamykana podczas startów i lądowań samolotów.

Pas startowy lotniska przecina całą szerokość półwyspu.

Właśnie stąd 4 lipca 1943 r. wystartował samolot, w katastrofie którego zginął polski generał broni Władysław Sikorski wraz z 15 osobami na pokładzie.

W roku 1945, na wschodnim końcu pasa startowego lotniska, dla uczczenia pamięci Naczelnego Wodza Polskich Sił Zbrojnych i premiera Rządu RP na Uchodźstwie, postawiono pomnik.

Na prośbę polskich przedstawicieli, w 2013 roku, w 70 rocznicę katastrofy, pomnik został przeniesiony do najdalej wysuniętego punktu na półwyspie, zwanego Europa Point tj. Przylądek Europa.

Tragiczna śmierć Generała Sikorskiego jest jedną z wielu niewyjaśnionych tragedii z czasów II wojny światowej. Według wielu historyków było to zaplanowane wodowanie samolotu, pozorujące katastrofę lotniczą, mającą ukryć skutki wcześniejszego zamachu.

“Pomnik gen. broni Władysława Sikorskiego na Gibraltarze jest zatem upamiętnieniem jego tragicznej śmierci, ale także symbolicznym hołdem dla niezrealizowanych marzeń kilkuset tysięcy jego żołnierzy (żołnierzy Polskich Sił Zbrojnych na Uchodźstwie i żołnierzy Armii Krajowej w okupowanej Polsce o niepodległej i suwerennej ojczyźnie”

(cytat z pomnika na Gibraltarze)

*****

W najdalej wysuniętej na południe części Gibraltaru, od 1841 roku stoi 49 - metrowa latarnia morska, której światło widoczne jest z odległości 27 km.

Nieopodal latarni, znajduje się też "pomnik' wiktoriańskiej stali i inżynierii z czasów, kiedy Wielka Brytania była potęgą kolonialną.

Ważący 100 ton "Rockbuster", to jeden z czterech dział zaprojektowanych i zbudowanych w 1870 roku dla Królewskiej Marynarki Brytyjskiej, Royal Navy. Dwa zabezpieczały strategiczną bazę morską na Gibraltarze, a dwa kolejne na Malcie. Do dziś przetrwały w sumie dwa, które są po jednym w każdej z baz.

W ówczesnych czasach armata była wyjątkowa, a statystyki oszałamiające. Pociski wystrzeliwane były z prędkością 1700 km/h (1540 stóp na sekundę), znacznie przekraczającą prędkość dźwięku i osiągały zasięg ponad 13 km (8 mil).

Co cztery minuty można było wystrzelić pocisk, który przebijał kute żelazo o grubości 62 cm (24,9 cali). Do obsługi super armaty potrzeba było aż 35 osób.

Aby poradzić sobie z ogromnymi obciążeniami związanymi z załadunkiem i przejazdem, armata miała silnik parowy, który podawał parę pod wysokim ciśnieniem do akumulatora hydraulicznego. Wytworzenie wymaganego ciśnienia pary zajmowało 3 godziny.

Ciekawostka:

W 1902 roku Generalny Inspektor Artylerii odwiedził bazę na Gibraltarze, aby uczestniczyć w pokazie strzelania z Rockbuster. Niestety eksplodował tylko ładunek zapłonowy, który miał odpalić główny ładunek i pokaz nie udał się.

Po odczekaniu 30 minut, na wypadek gdyby główny ładunek wybuchł wezwano ochotników do rozładowania armaty. Jeden ochotnik zgodził się, by wejść do lufy armatniej na głębokość 7 metrów. Zamocował wyciąg do usunięcia kuli i ładunku wybuchowego, co pozwoliło skutecznie oczyścić armatę. Za swoją odwagę natychmiast został awansowany do rangi bomardiera.

Ostatni raz z Rockbuster pocisk został wystrzelony w 2002 roku z okazji konferencji gibraltarsko - maltańskiej w Calpe.

*****

Statua Matki Bożej Europy

Gibraltar jest miejscem w którym od wieków funkcjonują wspólnie różne kultury. Na tym niewielkim obszarze można spotkać kościół anglikański, katolicki, meczet albo synagogę.

Sanktuarium Matki Bożej Europy, w Europa Point, Gibraltar.

Matka Boża Europy jest tytułem nadanym Najświętszej Maryi Pannie jako patronki Gibraltaru. Cały kontynent europejski został konsekrowany pod opieką Matki Bożej Europy na początku XIV wieku w Sanktuarium w Gibraltarze, gdzie nabożeństwo trwa do dziś, ponad 700 lat później.

W roku 1997 król Arabii Saudyjskiej Fayad al Sand ufundował na przylądku Europa Point meczet Ibrahim-al-Ibrahim.

Możemy poczuć się tutaj jak w średniej wielkości nadmorskim mieście w Anglii. Specyficzny akcent, typowo wyspiarskie puby i knajpki serwujące popularne "fish&chips", czerwone budki telefoniczne, angielskie nazwy i produkty.

Zaskoczeniem jest to, że ruch na gibraltarskich ulicach nie jest lewostronny.

Dzięki łagodnemu subtropikalnemu klimatowi można przez cały niemal rok korzystać z pięknych plaż, których naliczono aż sześć.

Wieczorami, szczególnie w sezonie, w restauracjach, kawiarniach czy kasynach życie towarzyskie kwitnie.

Marina na Gibraltarze może pomieścić ponad 300 jachtów. W jej otoczeniu nie da się nie zauważyć wielu luksusowych rezydencji.

*****

Gibraltar zafascynował mnie na tyle, że również tutaj postanowiliśmy zatrzymać się dłużej.

Campera zaparkowaliśmy w bardzo ładnym, hiszpańskim campingu, w pobliskim miasteczku graniczącym z Gibraltarem.

Mogliśmy szybko... bo jedyne 7 km dzieliło nas od Skały... i sprawnie... nie przejmując się korkami na granicy, przemieszczać się naszym skuterem po półwyspie... odkrywając miejsca wcześniej przez nas nie znane.